Último vestigio de un sueño industrial en el Bañado Norte
La estructura de 40 metros de altura fue restaurada. Se construyó en 1926 como parte de una fábrica de tanino que duró sólo dos años.
En cinco años la chimenea que se alza en el predio ubicado en la intersección de las calles Guido Spano y Vélez Sarsfield, en el barrio Bañado Norte de esta capital, cumplirá 100 años. Fue edificada en 1926 como parte de un sueño industrial de hacer funcionar allí una fábrica de tanino, pero sólo duró dos años. En ese lugar, durante los años ‘50 y hasta los ‘70, se instaló la Fábrica Correntina de Madera Terciada (Facomate) que utilizó algunas de las instalaciones fabriles que todavía existían pero que en la actualidad ya desaparecieron.
En los últimos 20 años la chimenea COM, como se la conoce por la sigla conformada por la primera letra de los apellidos de quienes fueron los socios fundadores de la Facomate: Cichero, Ongay y Montiglio, sufrió un importante deterioro y derrumbes como consecuencia de un rayo que impactó en la corona, lo que provocó fisuras, grietas y desprendimiento de material, a partir de lo cual se acentuó su deterioro e incluso riesgo de derrumbe.
En su base también sufrió distintos actos vandálicos, que fueron denunciados por la red vecinal Zona Norte en varias oportunidades. Esa asociación de vecinos y profesionales pidió y gestionó en múltiples ocasiones que la chimenea -que es el único inidicio que queda en pie de un proyecto industrial en Corrientes- sea declarada patrimonio histórico industrial arquitectónico, de la ciudad de Corrientes. Lo que se efectivizó en los últimos años, como así también se logró que se avanzara con su restauración, la cual finalizó la semana pasada, y ahora restan tareas de parquización en el predio.
SÍMBOLO DE UN BARRIO
Sin duda la chimenea COM, que se ve puede visualizar desde distintos puntos de la ciudad e inclusive desde el río, es un símbolo del Bañado Norte y es una clara referencia de una época industrial que tuvo la ciudad.
El director del Archivo General de la provincia, Enrique Deniri, publicó a principios de febrero, en otro diario colega, una nota que se refería justamente a esta estructura que se alza en ese predio del barrio hasta alcanzar 40 metros de altura.
El historiador relata, en base a distintos documentos y a una autobiografía de Demetrio Baranda (un inmigrante español que organizó en Corrientes la Sociedad Industrial y fue director técnico de la obra), que en 1926 “una empresa radicada en Villa Ocampo, Fiocchi y Cía., le propuso entregarle una fábrica de extracto de quebracho que tenían paralizada. Sobre esa base y una propuesta de Leonardo Roldán, dando participación a Nicolás Koch, dueño de talleres en Buenos Aires que fabricaban implementos para plantas de extracto, concretaron una sociedad con un capital de $1.000.000, suma exorbitante para la época, a la que Baranda aportaría el 50% y un 25% cada uno de los dos restantes”.
“La fábrica de Villa Ocampo fue desmontada y transportada a Corrientes por vía fluvial, al igual que los implementos fabricados en Buenos Aires por Koch. Se levantaron los galpones, talleres y se instalaron los aparatos destinados a ampliar la planta, considerada en definitiva capaz de producir 1.200 bolsas diarias de extracto de tanino. El material rodante, 4 locomotoras con 300 toneladas de poder de arrastre y 150 vagones para 20 toneladas, se adquirieron en Alemania, y se montó un taller destinado especialmente para su mantenimiento. También compraron 4 tractores Caterpillar y 20 carros de acero con orugas para 15 toneladas, destinados al transporte desde las estibas de los obrajes hasta los muelles de carga ferroviarios”.
“Las construcciones de la fábrica, talleres, depósitos, aserradero y administración se levantaban cerca del llamado puerto Italia, sobre la barranca del río Paraná en la zona denominada La Aldana”.
El 3 de abril de 1927 se colocó la piedra fundamental, según el diario El Liberal, y la planta, comenzó a funcionar el 27 de septiembre de 1927, “extrayendo la madera de quebrachales en San Lorenzo, Vences Rincón, Herlitzka y San Luis del Palmar. Incluso la empresa tendió un ramal ferroviario propio de 25 km, desde Manantiales hasta San Lorenzo, y dos caminos, uno para conectar la punta de rieles con los obrajes distantes y otro desde Lomas de Vallejos hasta Vences Rincón, operados por los tractores y los carros a oruga. La planta rápidamente llegó a producir diariamente 1.000 bolsas de 50 kg de extracto de tanino”. Pero todo ese emprendimiento industrial colapsó en 1929, como consecuencia de la crisis económica mundial. Desde entonces esa chimenea, de 95 años, es testigo mudo de todo lo que aconteció luego en lugar y en la ciudad.s